농성 시작한 지 500일…대통령 약속 이행 촉구"여름엔 모기로, 겨울엔 추위로 고통"엇갈린 반응…"창피해" "아픈 역사도 역사"



9일 동두천 옛 성병관리소 철거 저지를 위한 공동대책위원회(공대위)가 동두천시의 철거 방침에 반대해 천막을 친 지 500일째 되는 날을 맞았다. 사진은 경기 동두천시 소요산역 인근에 마련된 농성장 모습. /동두천시=서다빈 기자



[더팩트ㅣ동두천=김수민·서다빈 기자] 2도를 웃도는 날 오션파라다이스예시 씨에도 소요산 자락 경기 동두천시 성병관리소 옛 부지 앞은 뜨겁게 달아올라 있었다. 9일 부지 인근에 마련된 천막 농성장은 평소보다 더 많은 인파로 가득 찼다. 동두천시의 철거 방침에 반대해 시민단체가 천막을 친 지 정확히 500일째 되는 날이다.

동두천 옛 성병관리소 철거 저지를 위한 공동대책위원회(공대위)는 추울 때 야마토통기계 도, 더울 때도 이곳을 하루도 비우지 않았다. 약 4평 남짓한 천막 농성장 안은 지난 500일간의 기록이 압축된 '역사관' 그 자체였다. 벽면에는 '겨울을 나기 위한 에너지 관리 매뉴얼'과 그간의 투쟁 과정을 담은 현수막, 응원 메시지로 빈틈이 없었다.
한쪽 구석에는 농성장을 지키기 위해 밤샘 당번을 서는 활동가들을 위한 방한용품이 산처럼 백경릴게임 쌓여 있었다. 산을 타고 내려오는 냉기를 막기 위한 스티로폼과 전기 난로가 마련돼 있었고, 핫팩 봉지들과 비상식량도 놓여 있었다.
교대 시간을 기다리던 한 활동가는 이날 <더팩트>와 만나 "여기 온도에 적응돼서 그런가 이 정도 추위는 버틸 만하다"라며 씁쓸하게 웃었다. 또 다른 활동가는 "처음 밤샘 당번을 설 때는 무섭기도 했는데 이제는 백경게임 혼자 있는 게 편해질 지경이 됐다"며 "여름에는 모기 때문에, 겨울에는 추위 때문에 몇 번이고 깬다. 여기서 벌써 두 번째 겨울을 맞이했는데 마지막 겨울이 돼야만 한다"고 호소했다.
다른 날들과 다르게 이날 현장에는 시민단체 관계자들만 있었던 것은 아니다. 소요산을 찾은 등산객들과 인근 공연을 보러 온 시민들도 '천막농성 500일 기자회 릴게임뜻 견' 현수막 앞에서 발걸음을 멈췄다. 공대위는 이재명 대통령을 향해 "성병관리소 보존 입장과 정부가 할 일을 찾아보겠다는 약속을 즉각 이행하라"고 목소리를 높였다. 동두천시 관계자들도 이날 현장에서 기자회견을 지켜본 것으로 알려졌다.



경기 동두천시 성병관리소 옛 부지 존치 문제를 두고 동두천 시민들의 반응은 엇갈린다. 사진은 농성장 안의 모습. /동두천시=김수민 기자



천막 밖 동두천 시민들의 반응은 복합적이다. 농성장 인근에서 가게를 운영 중인 A씨는 '성병관리소'라는 단어가 나오자마자 불만을 토로했다. A씨는 "저 사람들(농성 참여자들) 때문에 장사가 안된다. 옛날부터 이 동네 사람들은 어디 나가면 '기지촌'이라는 소리부터 들었다"며 "그래서 동두천 출신이라는 이야기를 잘 안 하게 됐다. (성병관리소 보존은) 동네에 피해를 주는 것이다"라고 말했다.

반면 보존이 필요하다고 주장하는 이들도 있었다. 성병관리소 인근에서 가게를 운영 중인 B씨는 동두천시에서 태어나고 자란 토박이다. 그는 "동두천시민들이 성병관리소에 대해 '기지촌의 상징'이라는 생각하며 창피해하는 것 같다"며 "하지만 그 아픈 역사 역시 우리의 일부"라고 강조했다.
동두천을 관광지로 개발하려는 시의 움직임에 대해서도 회의적인 시선을 보냈다. B씨는 "그 건물이 사라지면 우리 아이들 같은 세대는 이 역사를 전혀 알 기회가 없어진다"라며 "성병관리소는 동두천만이 가질 수 있고, 동두천만이 보여줄 수 있는 아픈 역사다. 반드시 보존해 다시는 이런 아픈 역사가 반복되지 않도록 마음에 새기는 공간이 필요하다"라고 설명했다.
한편 성병관리소 존치 문제를 둘러싼 동두천시와 시민단체 간 갈등은 3년째 이어지고 있다. 동두천시는 해당 부지를 소요산 관광특구로 개발하기 위해 성병관리소 건물을 철거한 뒤 관광호텔과 상가를 조성하는 계획을 추진 중이다. 반면 공대위는 건물 철거를 막기 위해 부지 앞에 천막을 치고 500일 넘게 현장 농성을 이어가고 있다.
양측의 입장이 평행선을 달리던 가운데 이재명 대통령이 지난해 11월 "성병관리소를 보존하는 것이 바람직하다"는 취지로 직접 언급하며 갈등이 새로운 국면을 맞았다. 다만 현실적인 문제가 남아 있다. 성평등가족부와 경기도청, 동두천시, 시민단체는 대화협의체 출범을 논의 중이다.
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