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한 사람의 행동은 작아 보여도 여럿이 모이면 기후위기 극복을 위한 큰 변화로 이어질 수 있습니다. 더 많은 이들이 자신의 자리에서 기후대응을 실천할 방법은 무엇일까요. 이윤희 기후변화행동연구소 연구위원이 4주에 한 번씩 목요일에 연재합니다.




한끼밥상 탄소계산기 캡처


저마다 한 해를 마무리하는 방법은 다르겠지만, 직장인의 경우 한 해 마무리의 백미는 아무래도 연말정산일 것이다. 사회 체리마스터모바일 초년생 시절 추가 납부 사태를 종종 겪으며, 소득과 소비 규모는 적당한 기울기의 비례 관계를 유지해야 한다는 것을 알게 됐다. 그렇다면 소득과 탄소발자국은 어떨까?
최근 국내외 연구에 의하면, 소득이 높을수록 한 사람의 탄소발자국도 매우 가파르게 상승한다. 전 세계 국가들의 소득, 자산, 부 불평등 데이터를 조사하는 세계불평등데이터베이 릴게임몰 스(World Inequality Database·WID) 연구 결과에 따르면, 대한민국 소득 상위 1% 개인의 연간 탄소발자국은 약 196톤, 상위 10%는 약 48톤, 소득 하위 50%는 약 8톤이다. 상위 1% 부자들이 인구의 절반인 2,500만 명 개개인에 비해 자그마치 18배 많은 탄소를 내뿜는 것이다.
내가 1년간 내뿜은 탄소는 릴게임방법 얼마나 될지, 계산해 보기로 했다. 의외로 연간 탄소발자국 계산을 위한 주요 자료를 구하는 일은 어렵지 않았다. 우선 아파트 관리비 전자고지서에서 최근 1년 치 월별 전기, 가스, 수도 사용량을 알 수 있었다. 교통 자료도 구하기 어렵지 않았는데, 대중교통 이용 횟수는 신용카드 이용 내역에서, 자가용 운행 거리는 내비게이션에서 확인했다. 식사는 농림축산식 바다이야기#릴게임 품부 '밥상의 탄소발자국' 홈페이지에서 내가 주로 먹는 식단 몇 개를 구성해 평균값을 냈다. 폐기물은 월평균 종량제 봉투 개수와 아파트 음식물 쓰레기 수거 용기 데이터를 활용했다. 제품 구매 내역 파악이 가장 어려워 의류 구매만 계산하고, 기타 소비재에 30% 정도 가중치를 추가했다.
계산 결과 나의 올해 탄소발자국은 약 4.9톤. 탄소발 야마토연타 자국이 가장 큰 부문은 놀랍게도 '식사'였다. 연간 2.9톤으로 전체의 59%를 차지했다. 그 뒤를 이어 이동이 963㎏ CO2e(온실가스를 탄소배출량으로 환산한 값, 19.5%), 에너지 및 물 사용이 585㎏ CO2e(12%), 폐기물이 269㎏ CO2e(5.5%)였다. WID에서 제시한 소득 하위 50% 구간, 연간 8톤의 탄소발자국에 비해 40% 가까이 적은 수치다. 소득 대비 적절한 세금을 납부하는 게 시민의 의무지만, 탄소 관점에서는 소비에 상관없이 탄소 배출을 최소화하는 것이 바람직하다는 원칙에 비춰 보면 난 꽤 많은 환급액 지급 대상인 것이다.
나의 연말 탄소 정산이 성공적인 원인을 분석해 보니 첫째로 코로나 이후 재택근무를 하며 이동이 급격하게 줄어든 게 가장 크게 기여했다. 둘째, 의류 폐기물 불법 폐기의 심각성을 알게 된 이유도 있지만, 외부 활동이 줄면서 꽉 찬 옷장 앞에서 입을 옷이 없어서 고민하고 장바구니에 옷을 담는 악순환의 고리에서 벗어나게 됐다. 셋째, 5인 가족이 복작거리며 사는 통에 1인당 에너지 사용 효율이 높아지는 '대가족 효과'를 보았다. 육아 덕분에 해외여행(비행기 이용)을 무기한 보류된 것 역시 결정적인 이유 중 하나다.
내 올해 탄소 정산은 국민 1인당 탄소발자국이 세계 10위권인 '고탄소 사회 대한민국'에서 성공적일지 모른다. 그러나 세계에는 나보다 적은 탄소를 배출하지만 훨씬 큰 기후위기 위험에 처해 있는 수십억 명의 사람들이 있다. 세금은 공동체를 위해 공동 경비를 분담하는 국민의 의무다. 그리고 의무의 크기는 경제적 능력에 비례한다. 여기에 소득 재분배의 원칙도 고려돼야 한다. 부유한 사람일수록 더 큰 의무를 지는 이유다. 큰 힘에는 큰 책임이 따른다는 사회 정의 원칙이 탄소 저감 의무에도 적용돼야 할 때다.
이윤희 기후변화행동연구소 부소장