미 공군 B-2 스피릿 폭격기가 GBU-57 벙커버스터 폭탄 투하 훈련을 하고 있다. 사진=미 공군


미 중부사령부(CENTCOM)는 지난 3월 17일(현지 시간) 엑스(X) 계정을 통해 “몇시간 전 미군은 호르무즈 해협 인근 해안을 따라 있는 이란의 강화된 미사일 기지들에 5000 파운드(약 2.3t)급 지하 관통탄(deep penetrator munitions) 여러 발을 성공적으로 투하했다”고 밝혀 전 세계 이목을 끌었다.
CENTCOM은 구체적으로 어떤 폭탄을 사용했는지 공개하지 않았다. 그러나 미국 언론들은 ‘GBU-72 10원야마토게임 ’라고 전했다. GBU-72는 미 공군이 개발한 중형 벙커버스터다. 첫 공중 투하 시험은 2021년 F-15E 스트라이크 이글을 통해 이뤄졌다. 2022년부터 본격적인 양산을 시작했다.
‘벙커버스터’로도 불리는 지하 관통탄은 토양, 암석, 철근 콘크리트 등을 깊이 관통한 뒤 폭발해 지하 깊숙이 숨겨진 핵 시설이나 미사일 기지 등 강화된 표 바다이야기APK 적을 정밀 타격하기 위해 설계된 무기다. 미군은 지난해 6월에도 이란 내 주요 지하 핵시설 3곳을 파괴한 ‘미드나잇 해머’ 작전에서 ‘GBU-57’ 초대형 벙커버스터를 투하했다.
GBU-57은 길이 20.5피트(약 6.2ｍ), 무게 3만 파운드(약 13.6t)에 달하는 초대형 폭탄이다. 이에 반해 길이 15피트(약 4.6ｍ)인 GBU-72 릴게임바다이야기 는 GBU-57처럼 지하를 깊게 뚫지는 못하지만 폭격기가 아닌 전투기로 신속하게 출격해 적의 요새화된 진지를 타격할 수 있는 ‘정밀 타격용 송곳’ 무기체계다.
벙커버스터로 불리는 GBU(Guided Bomb Unit)는 유도폭탄으로 분류된다. 재래식 일반폭탄에 GPS(위성항법)와 INS(관성항법), 데이터 링크, 레이저 유도 장비 등을 결 릴게임모바일 합시켜 타격의 정밀도를 높여 스마트 폭탄으로 불린다. 강철로 합금된 외형, 정밀 유도 시스템을 갖춘 이 폭탄은 지하 깊숙이 파고들어간 뒤 목표물을 파괴하는 게 특징이다.



미 공군 F-15E 스트라이크 이글에서 시험 발사되고 있는 GBU-72. 사진 제공=미 공군
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레이저로 유도되는 GBU 계열 폭탄은 어떤 것이 있을까. 우선 땅굴 등 지하시설을 뚫고 들어가는 벙커버스터 불리는 GBU-28, GBU-37, GBU-57 등이 대표적이다. 일반목적폭탄에 레이저 유도키트를 추가했다. 레이저 조사기가 표적을 향해 레이저빔을 조사하면 표적으로부터 반사되는 레이저빔을 따라 폭탄이 표적에 유도, 명중하는 방식이다.
GBU-28은 1991년 걸프전 당시 급박하게 개발돼 이라크의 지하시설 타격을 하며 실전에 처음으로 등장했다. 록히드 마틴과 레이시온 테크놀로지스(현 RTX)가 개발했다. 길이 약 5.6ｍ의 거대한 크기에 총중량은 2.2t이다. 30ｍ(100피트) 이상의 흙과 6ｍ의 철근 콘크리트를 관통할 수 있다.
지하 30ｍ를 뚫어 ‘딥 스로트(deep throat)’란 별명을 갖고 있다. 주로 F-15, F-111, B-2, B-52 등의 전투기나 폭격기에 탑재한다. 2003년 이라크 전쟁 때 사담 후세인이 숨어 있을 것으로 추정되는 벙커 파괴와 2001년 발발한 아프가니스탄 전쟁 당시 동굴과 지하 터널 네트워크를 파괴하는 데도 사용해 유명해졌다.
GBU-37은 4000 파운드(약 1.8t) JDAM형 벙커버스터다. GBU-28과 본체는 똑같지만 유도방식만 JDAM형이다. B-2에서 주로 운용했고 F-15E와 F-15K에서도 활용할 수 있다. JDAM 버전이라 GPS와 INS가 내장됐고 날개 부분에 방향 조정용 플랩이 붙어 있다. 먼 거리에서 투하해 생존율도 높고 신속하게 공격하고 귀환이 가능한 것이다.
GBU-28보다 성능이 훨씬 향상된 ‘GBU-57’은 무게가 약 13.6t에 달한다. 60ｍ(200피트) 이상의 땅을 뚫을 수 있고 철근 콘크리트도 19ｍ 이상 관통한다. 이 폭탄은 현재 ‘B-2’ 스텔스 폭격기에만 탑재가 가능하다. 다만 레이저가 아닌 GPS 유도방식을 택하고 있다. GBU-28보다 6배에 달하는 폭약이 들어간다.


길이 9ｍ GBU-43 ‘폭탄의 어머니’

B-2가 배치된 것으로 알려진 미국 미주리주와 거점으로 활용되는 인도양의 디에고 가르시아 공군기지, 괌의 앤더슨 공군기지 등에 배치된 것으로 알려졌다. 특히 위치정보시스템(GPS) 기반으로 개발돼 더욱 정밀한 폭격이 가능하다. GBU-57을 연속으로 사용할 경우 폭발 때마다 더 깊이 파고들어갈 수 있다.

이번 이란 미사일 기지를 공급한 GBU-72는 GBU-28를 대체하기 위해 탄생한 차세대 벙커버스터다. 이 폭탄은 BLU-138 관통형 탄두에 GPS 기반의 합동직격탄(JDAM) 정밀유도 키트를 결합한 형태다. 최신형인 GBU-72는 더 깊고 견고하게 요새화된 지하 미사일 기지를 단 한 발로도 무력화할 수 있는 파괴력을 갖춘 것으로 평가받고 있다.
미국 공군이 2017년 4월 아프가니스탄에 있는 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS) 근거지에 투하한 GBU-43 폭탄도 있다. ‘폭탄의 어머니’(Mother of All Bombs)로 더 알려진 공중폭발 대형폭탄이다. 길이 9ｍ에 직경 1ｍ가 넘는다. 무게는 자그만치 10t에 달한다. 일반 전투기와 전폭기에는 장착이 힘들어 MC-130 특수전기에 싣고 투하한다.
이외에 GBU 계열에는 현재 공군이 보유한 지하시설 파괴용인 GBU-24와 GBU-28, 합동정밀직격탄(JDAM) GBU-31 등도 있다. GBU-24와 GBU-28은 폭탄 앞부분에서 레이저 빔을 쏴 표적을 식별하고 GBU-31은 GPS방식에 따라 고정된 표적을 파괴한다.
다만 레이저 방식은 폭탄 투하 후 표적이 이동하면 반사 신호를 잡을 수 없어 정확성에 한계가 있다. GPS 방식 역시 한 번 발사되면 표적 수정을 할 수 없다는 단점이 있다.
반면 복합유도폭탄은 두 가지 방식을 모두 활용할 수 있다. 초기에는 입력된 좌표 값을 기준으로 GPS 방식을 이용해 추적하다가 표적이 이동한 뒤에는 레이저 방식으로 전환해 명중률을 높일 수 있다.
복합유도폭탄에는 GBU-54(사거리 28㎞)와 사거리를 줄인 대신 파괴력을 높인 GBU-56(사거리 24㎞) 등이 있다. GBU-54는 무게가 500파운드(약 230㎏), GBU-56은 2000파운드(약 900㎏)로 파괴력에서 차이가 난다.



이현호 기자 hhlee@sedaily.com