르노코리아(옛 르노삼성차) 사장 출신 가운데 처음으로 지난해 르노그룹 수장에 오른 프랑수아 프로보 회장. 르노코리아 제공


르노코리아(옛 르노삼성차) 출신으로 첫 르노그룹 수장에 오른 프랑수아 프로보 회장이 다음 달 2~3일 한국을 찾아 부산공장의 위상과 한국시장의 중요성을 다시 한 번 강조할 것으로 보인다.
26일 르노코리아에 따르면 프로보 회장은 이틀간 서울사무소와 르노코리아 R＆D(연구개발) 거점인 경기도 기흥 르노테크놀로지코리아(RTK)를 찾아 주요 분야별 미팅을 할 것으로 알려졌다.
또한 LG에너지솔루션 릴게임한국 김동명 사장 등 일부 외부 인사들과의 미팅은 현재 조율중이며, 3일 오전 국내 언론과의 간담회도 예정돼 있다.
프로보 회장은 지난 2024년 당시 최고구매책임자(CPO)로서 LG에너지솔루션과 리튬·인산·철(LFP) 배터리 공급 계약을 맺은 바 있다. 르노와 LG에너지솔루션은 최근 국내 최대 배터리 산업 박람회인 ‘인터배터리 2026’에서 바다신릴게임 LG에너지솔루션의 첫 자동차용 미드니켈 배터리 양산 모델을 탑재한 르노 전기 SUV(스포츠유틸리티차량) ‘세닉’을 선보이며 동맹을 과시하기도 했다.
르노코리아 측은 “이미 양측간에 배터리 공급계약을 맺은 상태여서 인사차 들린 정도로 알고 있다”면서 “추가되는 부분이 있는지 현재로선 확인은 어렵다”고 말했다.
르노그룹은 릴게임오션파라다이스 지난 10일 새로운 중장기 전략 ‘퓨처레디 플랜’을 발표하면서 한국시장의 역할론을 강조했다. 르노의 ‘유럽 외 글로벌 시장 강화’ 부분에서 5대 글로벌 허브 중 하나로서 한국의 역할을 언급했다.
르노그룹은 현재 부산공장을 D(중형)·E(준대형) 세그먼트의 생산 거점으로 육성하고 있다. 그룹 차원의 ‘오로라 프로젝트’에 따라 지난 2024년 사이다쿨바다이야기게임 중형 SUV ‘그랑 콜레오스’에 이어 지난 1월 준대형 크로스오버 ‘필랑트’를 출시했고 국내외에서 호평을 얻고 있다.
이번 프로보 회장의 방한은 퓨처레디 플랜 발표 후 첫 해외 방문지로 한국을 선택했다는 점에서 의미가 적지 않다. 그룹의 새로운 전략 수행을 위해 르노코리아의 역할에 대한 주문을 할 것으로 보인다. 르노코리아는 그룹 내 아 릴게임예시 시아·태평양 거점 중에서 유일하게 생산과 R＆D를 함께 수행할 수 있는 전략 거점이다.
르노코리아 관계자는 “올해 초 그룹 부회장단 4명이 한국을 찾아 다방면의 실무협의가 이뤄진 것으로 알고 있다”면서 “프로보 회장이 연구소와 서울사무소를 찾아 주요 부문별 진행상황을 확인하고 점검하는 정도의 미팅을 진행하고 격려할 것”이라고 말했다.
프로보 회장은 지난 2011년부터 2016년까지 무려 6년간 르노삼성차 사장을 맡으며 한국 시장에 대한 이해도가 높다는 평가를 받았고, 지난해 7월 르노그룹 사령탑에 올랐다. 르노삼성차 사장 출신으로 그동안 그룹 최고위직은 제롬 스톨 부회장이었다.
르노그룹은 지난해 프로보 회장 임명 당시 “제품과 업계 당면 과제 등 밸류체인 전반에 깊은 이해와 풍부한 식견을 지니고 있다”고 했다. 특히 구매와 파트너십·대외 업무 최고책임자를 역임하면서 세계적인 주요 협력 관계를 성공적으로 구축했다는 점을 높이 평가했다.
프로보 회장은 르노삼성 사장 시절 노사 관계를 개선하는데 크게 기여하며 부산시로부터 명예 부산 시민증을 받기도 했다.