2025 소재발굴단이 만든 새활용 제품들. 왼쪽부터 이승연 씨가 부표를 활용해 만든 테이블, 이승륜 씨가 폐우산 천을 활용해 만든 돗자리, 황한나씨가 폐침구류를 활용해 만든 마라톤 워머. ⓒ제주의소리


제주에서 의미있는 실험이 본격화했다. 제주시 새활용센터의 '소재발굴단'. 시민 참여형 새활용 프로젝트다.
소재발굴단은 일상 속에서 버려지는 폐자원을 직접 탐색·분류·기록하고, 새로운 소재로서의 가능성을 발굴한다. 시민이 현장에서 소재를 직접 수집하고 전문가와 함께 분석·아이디어 개발까지 이어 바다이야기 가는 실천형 과정이다.
이들은 상상 속에서 만들어보고 싶던 제품에 대한 이야기를 나누고, 제주항 쓰레기 더미를 뒤지며, 해양쓰레기 중간집하장을 샅샅이 살펴보며 새로운 가능성을 찾았다. 부표를 직접 분쇄하고 사출해보기도 했다.
가장 치열했던 것은 '고민의 시간'이었다. '어떤 소재를 어떻게 바라볼 것인가'에 대한 질문으로 바다이야기꽁머니 시작해 각자 선택한 소재를 체계적으로 분석했다. 아이디어를 떠올리고 현실화하는 작업은 가장 집중해야 했던 과정이었다.
간세팩토리, 디프다제주, 터치포굿과 같은 기업·단체들은 이들의 문제의식을 구체화하는데 훌륭한 서포트 역할을 했다.
마침내 나온 결과물들은 독특한 개성과 지속가능한 세상을 바라는 마음이 담겼다.
릴게임종류이승륜(47)씨는 폐우산 천을 활용한 돗자리와 파우치를 만들었다. 아이디어 발굴과 멘토링을 통해 소재를 더 적절하게 활용하는 방법을 찾았고, 우산 천만을 여러 겹 맞대 강도를 강화했다. 제품을 탄생시키는 과정 만큼이나 우산과 같은 생활용품의 수리권에 대해 다시 생각해봤고, 렌터카에 그렇게 버려진 우산이 많이 발견된다는 사실도 무겁게 다가왔다. 숙성된 체리마스터모바일 발상들은 이제 새로운 협업을 꿈꾸고 있다.
이씨는 "처음엔 선물받아 아끼는 우산이 고장이 났고, 그 우산 천만은 정말 버리고 싶지 않아 고민하던 차에 소재발굴단을 알게 됐다"며 "고장난 우산을 계속 분리하고 천을 모아서 내년에는 다른 분들과 협업해 다양한 제품으로 재탄생시키기 위해 노력하겠다"고 말했다.
버려진 해양쓰레 황금성오락실 기인 부표를 활용해 만든 테이블도 주목할 만하다. 이승연(40)씨는 "해양쓰레기 집하장에서 그 심각성을 보았고, 대중들에게 해양쓰레기의 인식과 새활용의 가치를 심어주고 싶었다"며 "현장에 직접 방문해 해양쓰레기의 존재를 실감했고, 실제 작업자 분들의 제품과 강의를 듣고 나서 새활용에 대해 깊이 생각하는 계기가 됐다"고 전했다.

관광지라는 특성상 호텔 폐침구류가 많이 발생할 수 밖에 없는 제주의 상황을 반영해 현실화한 아이디어도 있다. 




소재발굴단은 직접 쓰레기 문제 현장을 찾아 그 심각성을 확인하는 과정도 거쳤다. 제주항 인근에서 쓰레기 정화활동을 하고 있는 소재발굴단. ⓒ제주의소리


황한나(41)씨는 폐 침구류를 활용한 마라톤 워머와 물품 보관가방을 만들어냈다. 평소 마라톤을 즐기던 황씨는 참가자들이 출발 직전이나 출발 직후 체온유지를 위해 입었다 벗어 던져버리는 1회용 비닐 우의가 많은 것을 안타깝게 여겼다. 또한 수천명의 참가자들을 위해 물품보관소에서 사용되는 1회용 비닐들도 눈에 밟혔다. 이 쓰레기들을 줄이는 방법에 대한 고심과 연구를 거듭한 끝에 발명품이 나온 것이다.
황씨는 "너무 짧은 순간을 위해 사용되고 버려지는 비닐 폐기물이 항상 마음에 걸렸었고, 남편과 이야기를 하다 이걸 줄일 수 있는 뭔가를 만들어보기로 결심하게 됐다"며 "비슷한 관심을 가진 사람들을 만나고, 전문가들의 조언을 얻으면서 평소 혼자서는 할 수 없는 상상과 활동을 할 수 있어서 특별한 경험이었다"고 말했다.
상상을 현실로 옮긴 이들은 이제 '그 다음 단계'를 진지하게 고민해보기 시작했다. 앞으로 이들이 만들어낼 변화의 물결이 기대되는 이유다.

류은화 제주시 새활용센터장은 "소재발굴단은 새활용에 관심있는 시민들에게 제품 탄생 전체 과정을 압축적으로 경험하는 기회를 제공한 프로젝트"라며 "저희가 마련한 장에 시민들의 호기심과 아이디어가 더해져 제주의 숨겨진 자원의 새로운 가능성을 발견할 수 있었다. 우리 센터는 시민들의 상상과 도전을 계속 응원하며, 더 많은 시민전문가를 양성해나가겠다"고 말했다.




소재발굴단은 쓰레기 더미 속에서 새로운 가능성을 발견했다. 해양쓰레기 집하장을 찾은 소재발굴단. ⓒ제주의소리