정원오 성동구청장이 3일 국회도서관에서 더불어민주당 이해식·채현일 의원이 연 서울 시내버스 준공영제 정책토론회에 토론자로 참석하고 있다. [연합뉴스]


서울 시내버스가 노조의 동시 파업으로 멈춰 설 때마다 시민들의 발은 묶이고, 막대한 혈세로 노조의 요구를 들어주는 일들이 되풀이됐다. 지난 1월 시내버스 64개 회사, 1만8700여명의 버스기사가 참여한 파업때도 그랬다. 이런 일이 연례행사처럼 된 배경에는 민간 버스 회사가 운행을 담당하되, 지방자치단체가 노선 관리와 수익 조정을 책임지는 ‘민관 혼합형’ 사이다쿨바다이야기게임 운영체제인 준공영제가 자리잡고 있다.
이런 상황에서 더불어민주당 차기 서울시장 후보로 거론되는 정원오 성동구청장이 3일 그 해법으로 시내버스 민·공영 이원화를 들고 나와 주목된다. 정 구청장은 3일 오전 국회도서관에서 민주당 이해식·채현일 의원 주최로 열린 ‘서울시 시내버스 준공영제 정책토론회’에 토론자로 참석, 서울 시내버스의 준공영제에 사이다쿨 모순이 있다며 이를 해소하기 위한 방안으로 수익성 위주의 노선은 민간에, 교통 복지가 필요한 노선은 공공에 맡기는 구조적 재설계를 제시했다. 그는 현행 준공영제가 버스 운행에 드는 비용은 물론 버스 회사의 이윤까지 서울시가 100% 보전하는 구조로, 업체가 경영을 효율화하거나 비용을 절감할 동기가 없다고 지적했다. 이 때문에 올해 업체들의 누적 부채가 1 야마토게임방법 조원을 돌파할 것으로 전망했다. 그러면서 수익이 나지 않아 시내버스나 마을버스 운영이 어려운 노선은 공공버스 전환, 대신 이익이 확보되는 ‘수익 중심 노선’은 민간이 맡는 방안을 검토해야 한다고 덧붙였다.
시행 20년이 지난 서울 시내버스 준공영제는 취약노선 유지엔 도움이 되지만 버스 회사와 노조의 도덕적 해이를 야기, 근본적 개혁이 필요 릴게임갓 한 시점이다. 서울시가 버스 회사들의 적자를 메워주기 위해 시민 혈세로 지원한 보조금은 2022년 8114억원, 2023년 8915억원, 2024년 4000억원, 2025년 4575억원에 달했다. 2004년 이후 18년간 무려 6조3000억원이다. ‘땅 짚고 헤엄치기식’ 경영 구조로 인해 사모펀드들이 인수한 버스 회사들도 적지 않다. 전문가들은 이런 혈세의 쿨사이다릴게임 누출을 막으려면 수익노선은 경매 등을 통해 제일 높은 가격을 제시한 민영 버스 회사에 운영권을 주는 대신 취약 노선은 지금처럼 준공영제나 완전 공영제로 운영하는 것이 필요하다고 지적한다. 시민 세금으로 버스 회사와 노조 배만 불릴 순 없는 일 아닌가. 서울 시내버스 기사의 초봉은 5500만원, 평균 연봉은 6300만원으로 공공부문 임금을 웃도는 수준이다.
오세훈 시장이 2024년 10월 시내버스 준공영제 혁신방안을 발표, 재정지원 방식을 ‘사후정산’에서 ‘사전확정’으로 바꿨지만 근본 대책이 되지 못했다. 황금노선 등 수익성이 확보되는 구간은 민간에 맡겨 효율성을 극대화하고, 수익은 낮지만 서민 이동권 보장을 위해 필수적인 노선은 지자체가 직접 운영하는 체제로 전환하자는 정 구청장의 민·공영 이원화 구상은 버스 회사와 노조의 도덕적 해이를 방지하고 혈세도 아낄 수 있는 옳은 방향이다. 오세훈 시장도 이에 답할 의무가 있다. 그리고 차제에 시내버스를 필수공익사업으로 지정, 파업때에도 시민들에 최소한의 이동 서비스를 제공토록 해야 할 필요가 있다.