2025년도 대중문화계는 여전히 역동적이었다. 다양한 분야에서 많은 성과를 냈고, 동시에 많은 문제점도 노출했다. K-컬처의 각 영역이 해외에서 보내온 수상 소식은 여전히 반갑다. 새로운 정부가 출범하면서 대중문화계 역시 기대와 우려가 동시에 나왔다. 새로운 인물이 스타가 되기도 했지만, 스타의 몰락도 많았다. 그리고 많은 스타가 진짜 ‘하늘의 별’이 됐다. 영상 콘텐츠는 여전히 대중의 삶을 지배했지만, 텍스트를 향한 ‘힙’한 흐름도 이어졌다. 이런 2025년도 대중문화계를 가요, 영화, 방송, 공연, 출판 등 각 영역의 1년을 정리했다 <편집자 주>
릴게임야마토 2025년 문화계에서는 여러 인물들의 부고가 잇따랐다. 한국 대중문화의 한 시대를 대표해온 원로부터, 활동을 이어가던 중견·청년 세대까지 다양한 얼굴들이 한 해 동안 무대를 떠났다. 이들의 이름은 각자의 자리에서 남긴 작품과 기록으로 기억되고 있다.



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‘최고령 현역 배우’로 이순재가 11월 25일 새벽, 가족들이 지켜보는 가운데 향년 91세로 별세했다. 1960년 KBS 1기 탤런트로 데뷔한 그는 드라마와 연극, 예능을 넘나들며 반세기 넘는 시간을 현역으로 살아냈다. MBC ‘사랑은 뭐길래’, KBS2 ‘목욕탕집 남자들’ 등을 통해 국민 아버지의 얼굴 온라인골드몽 로 자리했고, 노년에 접어든 이후에도 무대에 서는 일을 멈추지 않았다. 사망 직전인 올해 1월에는 드라마 ‘개소리’로 KBS 연예대상 대상을 수상하며 “살다보니 이런 날도 있다. 시청자 여러분, 평생동안 신세 많이 지고 도움 많이 받았다”라는 소감을 남겼다. 고인이 생전 남긴 마지막 수상 소감이다.


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한국 영화 황금기를 대표하는 배우 고 김지미는 12월 7일(현지 시각) 미국 LA에서 향년 85세로 세상을 떠났다. 1957년 ‘황혼열차’로 데뷔한 그는 ‘별아 내 가슴에’, ‘장희빈’, ‘토지’ 등 수많은 작품을 통해 1960~70년대 스크린을 대표했다. 화려한 바다이야기예시야마토게임 스타 시스템의 중심에 있었던 동시에, 한국 영화가 가장 대중적 영향력을 발휘하던 시기의 얼굴이었다.
배우 윤석화는 12월 19일 오전 9시 50분께 서울 신촌세브란스병원에서 가족이 지켜보는 가운데 세상을 떠났다. 당초 한국연극배우협회는 지난 18일 오후 별세했다고 공지했으나, 이후 사실 확인 과정에서 정정이 이뤄졌다.
고인은 2022년 연극 ‘햄릿’ 공연 중 영국 출장지에서 쓰러진 뒤 악성 뇌종양 진단을 받고 수술과 치료를 병행해왔다. 2023년 LG아트센터 서울에서 열린 연극 ‘토카타’에 약 5분간 우정 출연한 무대가 마지막 공식 활동으로 남았다.
1956년 서울에서 태어난 윤석화는 1975년 연극 ‘꿀맛’으로 데뷔했다. 이후 ‘신의 아그네스’, ‘햄릿’, ‘딸에게 보내는 편지’ 등 다수의 작품을 통해 한국 연극계를 대표하는 배우로 자리했다. 뮤지컬 ‘아가씨와 건달들’, ‘명성황후’, 드라마 ‘우리가 만난 기적’ 등 장르를 넘나들며 활동 영역을 넓혔다.
연기뿐 아니라 제작과 연출로도 족적을 남겼다. 2002년 대학로에 소극장 ‘정미소’를 개관해 창작극 기반을 확장했으며, 2005년 대통령표창, 2009년 대한민국문화예술상(연극·무용 부문)을 수상했다. 무대 위와 무대 밖에서 모두 한국 공연예술의 한 축을 담당해온 인물이었다.



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김새론은 2월 16일 오후 서울 성동구 자택에서 숨진 채 발견됐다. 향년 25세. 지인이 발견해 신고했으며, 갑작스러운 비보는 영화계에 큰 충격을 남겼다.
2000년생인 김새론은 2010년 영화 ‘아저씨’로 대중에게 강한 인상을 남겼으며 ‘도희야’를 통해 2014년 만 14세의 나이에 청룡영화상 최연소 신인여우상을 수상했다. 아역 시절부터 성인 연기자로의 전환 과정까지 꾸준히 작품 활동을 이어왔다.
2022년 음주운전 사고 이후 활동을 중단하고 자숙의 시간을 이어온 그는, 사망 전 김아임이라는 이름으로 개명하며 일상 복귀를 준비하고 있던 것으로 전해졌다. 또한 지난 5월 개봉한 영화‘기타맨’으로 스크린 복귀를 앞두고 있었으며, 이 작품은 그의 유작으로 남게 됐다.
중견 배우 고 송영규가 8월 4일 오전 경기 용인시 처인구의 한 주택단지에 주차된 차량 안에서 숨진 채 발견됐다. 향년 55세다. 경찰은 타살 혐의점은 발견되지 않았다고 밝혔다.
송영규는 1994년 뮤지컬 ‘머털도사’로 데뷔한 뒤 영화와 드라마, 연극을 오가며 활동해왔다. 올해에는 ‘나의 완벽한 비서’, ‘귀궁’, ‘노무사 노무진’, ‘아이쇼핑’, ‘트라이: 우리는 기적이 된다’ 등 총 다섯 작품에 이름을 올리며 왕성한 활동을 이어가고 있었다. 사망 직전 음주운전 혐의로 검찰에 송치된 사실이 알려진 상태로, 출연작 편집 및 하차가 이어지던 상황이었다.
배우 강서하는 7월 위암 투병 끝에 별세했다. 향년 31세. 그는 드라마 ‘옥중화’, ‘다시, 첫사랑’, ‘아무도 모른다’ 등에서 차분하고 밀도 있는 연기로 존재감을 남겼다.
영화 ‘망내인: 얼굴 없는 살인자들’은 고인의 유작으로 남았다. 해당 작품은 그의 스크린 주연 데뷔작으로, 촬영 당시에도 진통제를 복용하며 현장에 임했던 사실이 전해졌다.
가요계에서도 큰 상실이 이어졌다. 트로트 4대 천왕으로 불렸던 고 송대관은 2월 7일 향년 78세로 영면했다. ‘해뜰날’, ‘네박자’ 등 수많은 히트곡으로 대중가요사의 한 축을 형성했다. R&B 가수 고 휘성은 3월 10일 향년 43세로 세상을 떠났다. 사망 직전까지 공연과 활동을 예고하고 있었던 터라 충격은 더욱 컸다.
여성 듀오 애즈원의 멤버 이민(본명 이민영)은 8월 5일 향년 46세로 별세했다. 애즈원은 2000년대 초반 ‘원하고 원망하죠’, ‘데이 바이 데이’(Day by Day) 등으로 사랑받으며 여성 R&B 듀오의 한 흐름을 만들었다.
1세대 아이돌 그룹 파이브(F-IV)의 메인 보컬이었던 고 장해영은 10월 10일 향년 45세로 세상을 떠났다. ‘걸’(Girl)로 데뷔한 그는 이후 솔로 가수로도 활동했다.
방송과 코미디계를 대표하는 원로 고 전유성은 9월 25일 향년 75세로 별세했다. 지난 7월 폐기흉 관련 시술을 받은 이후 호흡 곤란 증세가 이어졌고, 끝내 회복하지 못했다.
‘개그맨’이라는 명칭을 처음 사용한 인물로, 무대 위 웃음뿐 아니라 교육자로서도 수많은 후배를 길러냈다.
‘뽀빠이’라는 별명으로 세대를 아우른 방송인 고 이상용은 5월 9일 향년 81세로 세상을 떠났다. 건강상 이유로 서울 서초구 자택 인근 병원을 다녀오는 길에 쓰러져 서울성모병원으로 이송됐으나 끝내 숨졌다. 정확한 사인은 공개되지 않았다.
1970~80년대 ‘뽀빠이 아저씨’로 불리며 어린이·가족 예능의 상징으로 자리한 그는, 방송 활동과 더불어 심장병 어린이 돕기 등 사회공헌에 꾸준히 힘써왔다.
1세대 인터넷 방송인 고 대도서관은 10월 6일 서울 광진구 자택에서 숨진 채 발견됐다. 향년 46세. 경찰 조사 결과 외부 침입 흔적 등 범죄 혐의점은 발견되지 않았으며, 정확한 사인은 공개되지 않았다.
대도서관은 게임 방송과 1인 미디어 문화의 초창기를 이끈 대표적 크리에이터로, 유튜브와 트위치 등을 통해 독보적인 존재감을 쌓아왔다. 그의 갑작스러운 사망 소식은 온라인 콘텐츠 업계 전반에 큰 충격을 안겼다.